分組交換技術(shù)是在計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展到一定程度，人們除了打電話直接溝通，分組交換在每個(gè)分組的前面加上一個(gè)分組頭，用以指明該分組發(fā)往何地址，然后由交換機(jī)根據(jù)每個(gè)分組的地址標(biāo)志，將他們轉(zhuǎn)發(fā)至目的地，這一過(guò)程稱為分組交換。 　　

  進(jìn)行分組交換的通信網(wǎng)稱為分組交換網(wǎng)。從交換技術(shù)的發(fā)展歷史看，數(shù)據(jù)交換經(jīng)歷了電路交換、報(bào)文交換、分組交換和綜合業(yè)務(wù)數(shù)字交換的發(fā)展過(guò)程。分組交換實(shí)質(zhì)上是在“存儲(chǔ)—轉(zhuǎn)發(fā)”基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。它兼有電路交換和報(bào)文交換的優(yōu)點(diǎn)。分組交換在線路上采用動(dòng)態(tài)復(fù)用技術(shù)傳送按一定長(zhǎng)度分割為許多小段的數(shù)據(jù)—分組。每個(gè)分組標(biāo)識(shí)后，在一條物理線路上采用動(dòng)態(tài)復(fù)用的技術(shù)，同時(shí)傳送多個(gè)數(shù)據(jù)分組。把來(lái)自用戶發(fā)端的數(shù)據(jù)暫存在交換機(jī)的存儲(chǔ)器內(nèi)，接著在網(wǎng)內(nèi)轉(zhuǎn)發(fā)。到達(dá)接收端，再去掉分組頭將各數(shù)據(jù)字段按順序重新裝配成完整的報(bào)文。分組交換比電路交換的電路利用率高，比報(bào)文交換的傳輸時(shí)延小，交互性好。 　　

  分組交換網(wǎng)是繼電路交換網(wǎng)和報(bào)文交換網(wǎng)之后一種新型交換網(wǎng)絡(luò)，它主要用于數(shù)據(jù)通信。分組交換是一種存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)的交換方式，它將用戶的報(bào)文劃分成一定長(zhǎng)度的分組，以分組為存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)，因此，它比電路交換的利用率高，比報(bào)文交換的時(shí)延要小，而具有實(shí)時(shí)通信的能力。分組交換利用統(tǒng)計(jì)時(shí)分復(fù)用原理，將一條數(shù)據(jù)鏈路復(fù)用成多個(gè)邏輯信道，最終構(gòu)成一條主叫、被叫用戶之間的信息傳送通路，稱之為虛電路(V.C)實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的分組傳送。 　　

分組交換網(wǎng)具有如下特點(diǎn)：

  (1)分組交換具有多邏輯信道的能力，故中繼線的電路利用率高；

  (2)可實(shí)現(xiàn)分組交換網(wǎng)上的不同碼型、速率和規(guī)程之間的終端互通；

  (3)由于分組交換具有差錯(cuò)檢測(cè)和糾正的能力，故電路傳送的誤碼率極��；

  (4)分組交換的網(wǎng)絡(luò)管理功能強(qiáng)。 　　

分組交換的基本業(yè)務(wù)有交換虛電路(SVC)和永久虛電路(PVC)兩種。交換虛電路如同電話電路一樣，即兩個(gè)數(shù)據(jù)終端要通信時(shí)先用呼叫程序建立電路(即虛電路)，然后發(fā)送數(shù)據(jù)，通信結(jié)束后用拆線程序拆除虛電路。永久虛電路如同專線一樣，在分組網(wǎng)內(nèi)兩個(gè)終端之間在申請(qǐng)合同期間提供永久邏輯連接，無(wú)需呼叫建立與拆線程序，在數(shù)據(jù)傳輸階段，與交換虛電路相同。

　　分組交換數(shù)據(jù)網(wǎng)是由分組交換機(jī)、網(wǎng)路管理中心、遠(yuǎn)程集中器、分組裝拆設(shè)備以及傳輸設(shè)備等組成。